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지난해 하반기부터 상승한 한우값이 더 오를 요인은 없는 반면 사육마릿수 증가로 크게 하락할 우려가 있는 것으로 지적됐다.

지에스앤제이(GS&J)가 최근 축산업 연구 시리즈로 발간한 〈한우가격 급등, 유지될까 반전될까〉에서 이정환 이사장 등 연구자들은 “앞으로 한우값은 사육마릿수 증가에 따른 도축마릿수에 의해 좌우될 것”으로 내다봤다.

이 연구에 따르면 현재 사육마릿수는 앞으로 6개월 안에 도축될 대상인 2세 이상 수소가 지난 6월에 14만1,000마리로 1년 전인 2008년 6월 11만2,000마리보다 2만9,000마리(25.9％)나 늘었다.

이는 지난 3월의 12만9,000마리보다 1만2,000마리(9.3％), 2008년 12월의 11만9,000마리보다 2만2,000마리(18.5％) 증가한 수치다. 또 앞으로 6개월~1년 사이 도축이 예정된 1~2세 수소 마릿수도 지난 6월 32만3,000마리로 1년 전 28만2,000마리보다 4만1,000마리(14.5％), 3월에도 30만마리로 1년 전 25만7,000마리보다 4만3,000마리(16.7％)나 각각 증가해 6개월 이후에도 도축마릿수는 15％ 정도 증가할 것으로 추정했다.

게다가 2세 이상 암소 사육마릿수도 6월에 92만3,000마리에 이르러 1년 전 88만7,000마리보다 3만6,000마리, 지난해 연말 87만5,000마리보다 4만8,000마리나 증가해 암소 도축이 늘면 공급량이 급증하면서 값 하락세를 부추길 가능성도 제기했다.

더욱이 8월의 인공수정마릿수가 14만5,000마리로 전년 같은 달보다 27.2％ 늘어나 1996년 7월의 17만1,000마리 이후 최고치를 기록, 한우 번식의향이 급격히 상승하는 것으로 나타났다.

이 같은 분석은 지난해 하반기 이후 한우값 상승 요인이 △생산이력제 강화와 음식점 원산지표시 단속으로 쇠고기 안전성에 대한 불안감이 상당부분 해소됐고 △올 2·4분기 이후 경기회복과 도축마릿수 감소 등을 꼽은 데 따른 것으로 결국 앞으로 한우값은 도축마릿수 변화에 따라 결정될 수밖에 없을 것이라는 전망이다.

이 연구는 “한우값 상승요인은 소진된 반면 도축마릿수가 늘 수밖에 없으므로 값은 급격한 하락세로 전환될 가능성이 있다”며 “안정세를 유지하던 암소 도축률이 증가한다면 공급량은 더 빠르게 증가해 값이 급격히 하락할 위험성도 배제할 수 없다”고 지적했다.